WD avisa: el HDD no muere con la IA y dice que tendrán discos duros de 44 TB HAMR en 2027

Irving Tan, CEO de WD, defendió en Tokio, tras la división entre SanDisk y ellos, que el HDD sigue siendo la pieza que sostiene la economía del dato en los hiperescalares y centros de datos de IA, y marcó hoja de ruta: 32 TB hoy, 36 TB a mediados de 2026 con ePMR y un salto a 44 TB con HAMR en la segunda mitad de 2027. El coste por terabyte, fiabilidad y consumo por capacidad mandan, y ahí el HDD no va a ser erradicado por la IA, más bien todo lo contrario.

La tesis de Western Digital es clara, ya que afirman en plena era de la Inteligencia Artificial no vemos el final del disco duro. Por ello, la compañía pone fechas, tecnologías y dinero sobre la mesa para intentar liderar una industria que está desbocada, sin freno, donde el mundo de los semiconductores está empujando como jamás se había visto.

WD eleva a la IA: los HDD no morirán con ella, sino que despegarán

Según Tan, hoy el almacenamiento en hiperescala se reparte en un 10% NAND, 80% HDD y 10% cinta. La explicación es operativa más que otra cosa, porque los datos “calientes” van a SSD; cuando el tráfico cae, migran a HDD por coste total de propiedad y vatios por terabyte; y los archivos regulatorios de largo plazo acaban en cinta.

Con IA generando más información a partir de la ya existente y previsiones de triplicar el volumen de datos para 2030, el HDD, el disco duro, gira más necesario, que obsoleto. De hecho, el cliente principal de WD ya es casi exclusivamente el centro de datos: los hiperescalares concentran alrededor del 90% de sus ventas más recientes.

Es así porque el HDD es lo más duradero, fiable, de mayor capacidad y con menor coste de propiedad y menor energía por capacidad. "El HDD seguirá en el centro”, afirmó Tan, por lo que WD da el visto bueno a la IA y pretende hacer más negocio si cabe.

El roadmap de WD mete miedo a sus rivales

La hoja de ruta concreta pasa por mantener ePMR para 36 TB en 2026 y desplegar HAMR para alcanzar 44 TB en 2027. La tecnología térmica está lista en laboratorio, pero WD no la lanza hasta poder escalarla a cientos de miles y luego millones de unidades por trimestre con la misma fiabilidad que ePMR.

Para ello han cambiado el modelo de desarrollo: en vez de piloto secuencial y después fábrica, están validando directamente en línea de producción para acelerar la rampa:

“Hasta ahora desarrollábamos de forma secuencial; ahora vamos en paralelo. ¿Podemos enviar hoy un 44 TB HAMR? No es imposible, pero ¿podemos fabricar un millón? No. Hay que asegurar la capacidad de volumen. Y en hiperescala la fiabilidad es crítica: entraremos en HAMR cuando logremos un producto con fiabilidad al nivel de ePMR”.

Además del salto de densidad, WD trabaja en consumo y rendimiento: motores más eficientes con socios japoneses, y mejoras en procesadores y software dentro de la unidad.

Prometen novedades de eficiencia energética “en breve” y un anuncio sobre throughput en el primer trimestre de 2026. Como palanca inmediata, UltraSMR añade un 20% de capacidad frente a CMR y un 10% sobre SMR convencional, útil para cargas de lectura mayoritaria.

La compañía recuerda su historial de innovación, como el famoso helio sellado, convertido en estándar y dice que reforzará la inversión en Japón: más de 1.500 millones de dólares de gasto con proveedores en el año fiscal 2025 y 1.000 millones en cinco años en I+D, con colaboración universitaria y con NIMS en espintrónica para cabezales más sensibles.

Con IA empujando la marea de bits, el futuro no pinta binario SSD-sí o HDD-no, sino por niveles y economía del dato, y según lo que hemos visto con WD, tienen claro que los platos seguirán estando en centros de datos y PC de todo el planeta. Veremos si la rampa de HAMR llega a tiempo y con los números que exigen los hiperescalares; si lo hace, el disco duro seguirá siendo el almacén masivo de la IA.