Un desarrollador de Valve mejora las APU Kaveri de 2014: soporte para VRR, Audio por DP/HDMI, HDR y más en Linux

Hace algo más de una década, AMD estaba en una situación complicada, pues se temía que la compañía iba a acabar en quiebra. Sus acciones valían solo 2 dólares y no había signos de mejora en 2014-2015. Fue un año después cuando AMD anunció la arquitectura Zen y todo empezó a cambiar con los nuevos procesadores EPYC, Ryzen, Ryzen Threadripper y bueno, la historia ya la conocemos hasta ahora. Antes de que existieran los Ryzen, AMD se dedicaba a lanzar AMD FX y también estrenó su primera APU en 2011. Pero yendo al periodo de casi quiebra de 2014, la APU Kaveri nació para PC y portátiles y ahora volvemos a hablar de ella, pues 12 años después ha recibido soporte para VRR, HDR y más gracias a un desarrollador de Valve.

Una APU, es esencia, una combinación de CPU y gráficos integrados en uno, por lo que cuando salieron en 2011 no parecían ser tan innovadoras. De hecho, Intel siempre añadía gráficos integrados a sus procesadores, por lo que en todo caso era lo mismo que ellos, pero claro, AMD demostró que tenía mucho mejor rendimiento en gráficos. Las Intel HD de la época no podían hacer nada contra las APU incluso aunque estas fuesen de arquitectura Vega y gama de entrada. Sin embargo, AMD seguía perdiendo en rendimiento de CPU, así que al final se limitaron a ser opciones para presupuestos ajustados y gaming a 720p.

Un desarrollador de Valve consigue que las APU Kaveri/Kabini/Mullins obtengan VRR, Audio por DP y HDMI y más en Linux

Las APU previas a los Ryzen están ya perdidas en el tiempo y son una cosa del pasado, pues casi nadie tiene una de estas, pero eso no significa que hayan sido olvidadas. Timur Kristóf, un desarrollador de gráficos para Linux de Valve, se encontró con problemas con los drivers AMDGPU Open Source de las GPU AMD GCN 1.0 y GCN 1.1. El objetivo era que pudieran usar drivers y funciones actualizadas en lugar de los controladores Radeon ya desfasados. Resulta que con GCN 1.1 encontró una solución y precisamente esta arquitectura la usan las APU Sea Islands como AMD Kaveri de 2014.

Esta semana, el dev de Valve publicó un total de 14 parches de Linux que incluían todo tipo de mejoras y añadidos y llevarían a estas antiguas APU Kaveri y otras al nivel de funcionalidad de hardware más moderno. Así pues, tenemos una migración al driver AMDGPU Linux ofreciendo así soporte para audio por DisplayPort (DP) y HDMI además de DisplayPort Multi-Stream Transport (DP MST) y atomic modsetting.

Los parches llegarán con una versión próxima de Linux y su kernel

Otro de los añadidos es compatibilidad con Variable Refresh Rate o VRR, lo cual nos permitirá poder jugar sin tearing sin necesidad de activar V-Sync, por lo que los juegos se notarán más fluidos. Otro añadido es el soporte para algunas funciones con HDR y también color de 10 bits, aunque seguramente serán muy pocos los que tengan una APU con GCN 1.1 y una pantalla de 10 bits.

Estos parches están en fase de revisión y puede que no lleguen en la siguiente versión Linux 6.2 con kernel 7.0, así que habrá que esperar hasta verano y el kernel 7.1. Entre las APU compatibles tenemos a Kaveri y Mullins de 2014 al igual que las Kavini de 2013. Estas se encuentran en portátiles de hace más de una década, por lo que si tienes uno antiguo quizá te sirve.