Seagate encuentra el taller de falsificación de discos duros más grande de la historia donde WD y Toshiba también están afectados

El mercado de discos duros acaba de destapar uno de los mayores fraudes tecnológicos de los últimos años gracias a Seagate: un entramado que reutilizaba unidades desgastadas como si fueran nuevas, engañando a compradores de medio mundo. La estafa no solo afectó a Seagate, sino también a marcas como Western Digital y Toshiba, y se calcula que cientos de miles de discos que habían servido en la minería de la criptomoneda Chia fueron “maquillados” para volver al mercado minorista como si acabaran de salir de fábrica. Es el mayor taller de falsificación de discos duros de la historia, donde Seagate, WD y Toshiba ya están calculando pérdidas mil millonarias por sus acciones.

Pero antes de entrar en los detalles más jugosos, conviene poner contexto. El hallazgo no se limita a simples devoluciones fraudulentas ni a lotes aislados de unos pocos HDD, para nada. Estamos hablando de un fraude industrializado, con talleres en Asia, redes de logística y hasta ventas en grandes plataformas de comercio electrónico, todo perfectamente hilado y organizado. En otras palabras: no era un puñado de estafadores de poca monta, sino una operación de escala internacional que puso en jaque la confianza en el canal de distribución oficial de hardware en medio planeta.

Seagate descubre el mayor taller de falsificación de discos duros de la historia con una red de película

Como ya vimos en capítulos anteriores del caso, todo salió a la luz gracias a un punto débil de los falsificadores: los discos de Seagate guardan datos operativos que no pueden borrarse tan fácilmente como los valores SMART, que los estafadores manipulaban para que parecieran vírgenes. Esa trampa permitió detectar que lo que muchos compradores recibían como su disco duro nuevo, normalmente de Seagate, ya había pasado horas de uso intenso en granjas de almacenamiento para la criptomoneda Chia.

La investigación se aceleró en mayo, cuando Seagate, en colaboración con las autoridades de Malasia, localizó un taller de falsificación en un almacén a las afueras de Kuala Lumpur. Según informa Heise, allí se encontraron casi 700 unidades de Seagate de hasta 18 TB, además de discos de WD y Toshiba. El negocio era redondo: limpiar, reetiquetar, reempaquetar y vender a través de plataformas tan populares como Shopee y Lazada.

«Realizamos auditorías de la empresa e investigaciones in situ para determinar la ubicación del almacén», explica Roy Khuan, director sénior de seguridad de Seagate.

Organizaciones criminales, más redes operando en países clave, la investigación continúa

Los trabajadores de este taller de falsificación de HDD, seis en total, no solo restauraban los discos duros de Seagate y otras marcas, sino que también los “ascendían”: por ejemplo, reconvertían unidades de sobremesa en modelos supuestamente diseñados para videovigilancia, mucho más caros en el mercado. Según los testimonios, cobraban sueldos irrisorios mientras los verdaderos beneficiados movían miles de dólares al mes en ventas fraudulentas.

«Realmente no sabíamos qué esperar al cruzar esas puertas», dice Khuan. «Muchas de las operaciones criminales en esta zona están dirigidas por organizaciones criminales».

El vicepresidente de Confianza y Seguridad Global de Seagate, John Abrenilla, reconoce que este tipo de estafas no se limitan a un solo mercado: la compañía sospecha que hay redes similares operando en otros países clave.

Para cortar de raíz el problema, Seagate ha endurecido su programa de socios. Desde ahora, cualquier distribuidor oficial estará obligado a comprar exclusivamente a canales autorizados y quedará sometido a un sistema global de control de comercio (GTS) que bloquea el acceso a proveedores sospechosos de colaborar con falsificadores. El objetivo es obvio: cerrar los resquicios que permitieron que tanto minoristas de eBay como grandes tiendas online acabaran vendiendo discos manipulados sin darse cuenta.

Aun así, la magnitud del fraude es difícil de calcular. Se estima que alrededor de un millón de unidades salieron de la red de Chia y, aunque no todas fueron reintroducidas en el mercado como nuevas, todavía no hay un número oficial de cuántas terminaron en manos de usuarios legítimos. Por tanto, no sería descabellado que Seagate y las autoridades de otros países encontrasen más talleres de falsificación de discos duros en países de Asia y occidente. La investigación sigue abierta.