Microsoft dice adiós al stuttering en los juegos lanzando Advanced Shader Delivery en Agility SDK 1.618

La espera para mejorar uno de los grandes problemas del gaming en PC ha terminado. Microsoft ha lanzado oficialmente su Agility SDK 1.618, disponible ya en su portal de descargas, con una novedad que promete cambiar la forma en la que jugamos en Windows: Advanced Shader Delivery.

Esta tecnología debutará por primera vez en las recién lanzadas ROG Xbox Ally y Ally X, marcando el inicio de un futuro en el que podremos olvidarnos de los tiempos de carga eternos y del stuttering provocado por la compilación de shaders en caliente. ¿Qué podemos esperar de esta tecnología exactamente?

Microsoft Agility SDK 1.618 trae por fin Advanced Shader Delivery para todos

El objetivo de Microsoft está claro como el agua, y pasa por llevar la experiencia de consola al ecosistema de PC. Y lo hace con una solución que, sobre el papel, es tan simple como revolucionaria y que, como ya la vimos en su día, no nos extenderemos con ella: distribuir shaders precompilados junto con el juego en el momento de la descarga. Así, cuando instalamos un título, tendremos ya preparado el paquete completo que necesita la GPU para ejecutar el juego sin parones, sin stuttering, desde la primera partida.

Detrás de esta novedad hay un proceso de trabajo totalmente nuevo para los estudios, los cuales, ya tienen listo lo necesario para hacerlo funcionar. Según comenta Microsoft en su blog de presentación, todo empieza con la creación del State Object Database (SODB), un formato estandarizado basado en SQLite3 que almacena shaders y su organización en Pipeline State Objects (PSO) y State Objects (SO), como los de Ray Tracing.

Estos SODBs se generan en la fase de desarrollo y permiten a los motores de juego capturar de forma programática todos los shaders de un título, alcanzando casi un 100% de acierto en la caché. Sobra decir las ventajas de esto en una GPU actual con los motores de juegos que tenemos.

Reducción de hasta 10 veces en los tiempos de carga

Una vez recopilados los SODBs, entran en acción los offline compilers. Estos compiladores, que no necesitan GPU física, transforman el contenido del SODB en un Precompiled Shader Database (PSDB). Con ellos, los estudios pueden crear paquetes optimizados que se distribuyen con el juego o con sus actualizaciones, asegurando que todos los jugadores tengan los shaders listos desde el minuto uno.

En el caso de los ROG Ally y ROG Ally X, Microsoft habla de una reducción de hasta 10 veces en los tiempos de carga, además de ofrecer un rendimiento más consistente y un mejor consumo energético en portátiles y dispositivos handheld. Desde luego, no se puede negar que parece algo disruptivo en todos los ámbitos, un paso adelante que era muy esperado.

El Agility SDK incluye ya un D3D12 State Object Compiler con soporte para plugins de los principales fabricantes. AMD ha sido la primera en ofrecer su versión a través del AgilitySDK Developer Preview Edition 25.10.07.01, mientras que Intel lo hará en noviembre, Qualcomm prepara la integración en las GPU Adreno y NVIDIA se suma con la promesa de mejorar la fluidez en PC. Esto acerca a nuestro querido ordenador a la experiencia de juego en este sentido de una consola, mucho más fluido, reduciendo stuttering y siendo más eficiente en consumo general.

Dicho esto, los estudios que publiquen sus juegos en la tienda de Xbox para PC ya pueden empezar a integrar los SODBs en sus flujos de trabajo y beneficiarse de un entorno más ágil, no solo para los jugadores, sino también para los propios desarrolladores. Ahora solo queda que el resto de tiendas, como Steam, y los estudios alrededor del planeta, adopten Advanced Shader Delivery de Microsoft lo antes posible.