Intel seguirá haciendo GPU (por ahora), pero NVIDIA no les comprará chips

El anuncio de ayer, histórico, y que revela la situación crítica de Intel, ha dejado más lagunas que certezas, y por ello, algunos periodistas se lanzaron a preguntar cuestiones clave sobre el futuro unido de ambas compañías. Lo que dijeron los mandatarios, los CEO de Intel y NVIDIA, es que los azules seguirán haciendo GPU por su cuenta, pero los verdes dejan entrever que no les van a comprar chips como tal. ¿TSMC se hará más de oro?

Pues es lo que parece, al menos en primer término. Y es que NVIDIA expande su mercado para competir con AMD, y será una dura rival de cara a las consolas, no solo a las CPU de PC y portátiles como tal. Pero en lo que respecta a IFS... parece que no hay nada que hacer y Lip-Bu Tan caminará solo.

Intel seguirá haciendo sus propias GPU, pero hay matices interesantes en esas declaraciones

Sobra decir que el hecho de que veamos en una CPU un GPU Tile de NVIDIA es algo que a muchos hace una semana lo habrían tildado de imposible. Lo cierto es que así será, pero esto implica una serie de cosas. En primer lugar, Intel y NVIDIA llevan tiempo, concretamente más de un año con tres equipos al completo, trabajando juntos para llegar al punto que vemos hoy.

Esto evidencia que la situación económica de los azules venía de largo, y por otro lado, el denostado Pat Gelsinger logró ese acuerdo, no Lip-Bu Tan, que ahora se atribuye el mérito sin darle crédito a su predecesor. Sea como fuere, se podría pensar que la división de Intel de GPU queda tocada, y en parte es cierto como hemos visto esta mañana, pero Intel aclara las cosas con un comunicado oficial, y dice:

"No estamos discutiendo hojas de ruta específicas en este momento, pero la colaboración es complementaria a la hoja de ruta de Intel, e Intel seguirá teniendo ofertas de productos de GPU".

¿Esto qué quiere decir exactamente? Pues que Xe3 llegará al mercado con Panther Lake y es muy posible que Arc Celestial llegue al mercado de PC como GPU para gaming... Pero de ahí hacia delante es donde están las claves.

¿Va a salir Druid al mercado como iGPU o GPU independiente? En el roadmap está fijada, e Intel dice que no discuten dicho roadmap, así que... Sí, en teoría se lanzaría la arquitectura Druid, pero ya sabemos que esto está pillado con pinzas, porque el mercado con NVIDIA de la mano acaba de pegar un vuelco tremendo, por no decir apoteósico, solo pensad en las posibilidades. En contra, el golpe a AMD, MediaTek, Qualcomm y Apple va a ser brutal, sobre todo con Nova Lake y su bLLC.

¿Va a usar NVIDIA los nodos de Intel para crear sus GPU Tile?

Pues parece que no. En la conferencia de prensa se le preguntó a Jensen Huang directamente sobre si NVIDIA usará IFS como fundición de referencia en el acuerdo que acaban de firmar con Intel. La respuesta fue ambigua y, como siempre, hay que leer entre líneas:

"Este anuncio está centrado en CPU personalizadas. NVIDIA conseguirá un cliente importante de CPU Intel Xeon. Para los SoC venderemos chiplets a Intel, ese es un nuevo mercado para nosotros."

Por lo tanto, se puede deducir que no hay acuerdo alguno en este momento entre IFS y NVIDIA, y por ende, será TSMC el que suministre los GPU Tiles a Intel con el diseño de NVIDIA. En definitiva, Intel consigue financiación por valor de 5.000 millones, NVIDIA expande su mercado y se mete en portátiles, consolas de toda índole y en PC todavía más, donde pretende desplazar de un plumazo a Apple y Qualcomm con Arm, dejando seguramente de lado a MediaTek.

Que, por cierto, esta última está enfrentando algunos problemas de producción y retrasos en diseño. Sea como fuere, Intel seguirá fabricando GPU pese a su acuerdo con NVIDIA, pero lo que no dicen es hasta cuándo, porque si algo tenemos claro, es que, salvo las iGPU, el resto de los mercados ha tenido los famosos "paper launch". ¿Hay futuro en Arc como dicen? O, por el contrario, ¿es una cortina de humo que esconde una fecha y arquitectura final?