Intel se pone las pilas en IA con su GPU «Crescent Island» Xe3P basada en la arquitectura Celestial para centros de datos con 160 GB de LPDDR5X

Hace unos años empezó el auge del sector de la inteligencia artificial impulsado por ChatGPT de OpenAI y otros modelos de IA que empezaron a ser populares. Junto a esto tuvimos un gran aumento de las ventas de tarjetas gráficas para IA y ahí es cuando vimos que NVIDIA era la más beneficiada en ello, llegando a ser la empresa más valiosa del mundo tras esto. En el caso de AMD esta pudo meter algo de presión con sus GPU Instinct mientras que Intel se quedó totalmente atrás. Aunque han pasado ya más de dos años desde el mejor momento para entrar en el mundo de las gráficas para IA, ahora Intel ha anunciado su GPU Crescent Island con arquitectura Xe3P y nada menos que 160 GB de memoria VRAM.

Aunque Intel se ha dedicado de forma casi exclusiva al mundo de los procesadores, hace décadas lanzó una gráfica dedicada antes de pasarse a desarrollar solo gráficas integradas. Esa Intel740 o i740 fue su primera gráfica dedicada y prácticamente la última hasta no hace mucho, siendo una unidad de procesamiento gráfico creada con 350 nm en febrero de 1998. Esta no llegó a triunfar como si hizo ATI y más aún NVIDIA en esa época, por lo que no esperábamos ver a Intel de vuelta, aunque en 2022 esto cambió. La primera generación de GPU Arc llegó y tuvimos gráficas dedicadas de Intel de nuevo y un nuevo contrincante en el mercado.

Intel Crescent Island es la primera GPU confirmada con arquitectura Xe3P para IA

Intel no ha conseguido atraer a los clientes para comprar sus tarjetas gráficas, pues se quedó con alrededor de un 1% de cuota de mercado y no le salía rentable. Creíamos que iba a abandonar el sector, pero al parecer va a haber una nueva generación después de Battlemage siendo esta Celestial o más bien "Next ARC" o Arc C-Series, pues Intel es así como ha denominado a las Xe3P. Ahora tenemos la primera GPU confirmada que usará Xe3P y esta tiene el nombre en clave Crescent Island.

Se trata de una GPU que está diseñada para satisfacer las demandas de clientes en cargas de trabajo de inferencia de IA, por lo que no es una gráfica para gaming. De hecho, esta tarjeta tiene nada menos que 160 GB de memoria VRAM, aunque eso sí, son LPDDR5X.

Intel ha priorizado la capacidad de memoria a cambio de reducir el coste y el ancho de banda con LPDDR5X

El hecho de que Intel haya utilizado LPDDR5X nos hace pensar que han priorizado la capacidad por encima de todo y no han dudado en sacrificar ancho de banda y ahorrar en costes. Si bien no se ha mencionado la frecuencia de esta, en el caso de que sea memoria LPDDR5X-8533 con un bus de 640 bits, esto la dejaría con solo 682 GB/s, un ancho de banda que competiría contra la gama media de NVIDIA en gaming, pues por ejemplo la RTX 5070 tiene 672 GB/s con sus 12 GB GDDR7. Incluso aunque se utilice la memoria más rápida como LPDDR5X-10700, su ancho de banda sería de solo 856 GB/s.

Intel ha mencionado que la GPU Crescent Island está destinada a ser usada para inferencia de IA y esta requiere algo más que chips potentes. Se necesita un enfoque abierto con distintos tipos de cargas de trabajo y una stack de software orientado a los desarrolladores. Intel indica que está colaborando con comunidades como el OCP (Open Compute Project) para permitir que la inferencia de IA se utiliza correctamente allí donde se necesita. Esta GPU no está destinada a ser la más potente, pero si se han enfocado en la eficiencia energética y el coste. Es compatible con un gran número de tipos de datos y es ideal para proveedores que dependen de los tokens como servicio. Intel ha anunciado que la GPU estará disponible a mediados de 2026.