Intel dirá adios al MSAA x16 en los juegos con sus futuras tarjetas gráficas Xe3 bajo la arquitectura Celestial

Intel debe seguir avanzando, aunque su situación sea la más delicada de su historia, donde como bien sabemos, el propio Donald Trump ha pedido el cese de su actual CEO por conflictos de interés con China, en un movimiento oculto para abaratar el precio de la empresa y que TSMC pueda adquirir, al menos, el 49% de IFS. Entre tanto, la compañía mira al futuro, y este pasa por seguir peleando en tarjetas gráficas, donde ahora sabemos que Intel Xe3 con arquitectura Celestial no tendrá soporte para MSAA x16.

Y claro, la pregunta más obvia es, ¿por qué Intel haría algo así realmente? La respuesta es bastante simplista, y realmente no hay explicación técnica de por medio, sino una simple justificación, que por otro lado, gustará más o menos, pero no les falta razón del todo.

Intel dejará atrás MSAA x16 en las gráficas Xe3 con arquitectura Celestial

Según informa el ingeniero de software de Intel, Kenneth Graunke, dentro del driver para Iris Gallium 3D y ANV Vulkan, dejó en el repositorio del código fuente un mensaje muy claro acerca de la compatibilidad de las gráficas futuras con el llamado Multi-Sample Anti-Aliasing con 16 tomas, y dice así:

El MSAA x16 no es compatible con ciertas variantes de Xe3 y está en vías de desaparecer en el resto. La mayoría de los proveedores optan por no ofrecerlo, y muchas aplicaciones ofrecen técnicas de multimuestreo y escalado más modernas actualmente. De ahora en adelante, solo se admitirán 2, 4 y 8x.

Hay que tener en cuenta que en Mesa 25.1 esto se hará efectivo igualmente, pero realmente la pregunta está un poco sin responder, puesto que lo que ofrece Graunke como contestación es algo un poco a medias realmente. ¿Por qué quitar el x16 y dejar el resto de opciones más bajas?

La calidad visual es el problema, ¿merece la pena mantener Multi-Sample Anti-Aliasing con 16 muestras teniendo Super Sampling como FSR y XeSS?

Teniendo en cuenta que aunque Intel mantendrá la compatibilidad de MSAA en las GPU Xe3, o en algunas al menos, hasta x8, retirar x16 es solamente una cuestión de coste-beneficio pura y dura. MSAA suaviza los bordes de los píxeles que hay en las imágenes, reduciendo el conocidísimo aliasing. Por tanto, el tomar 16 muestras para conseguir eliminar esos "dientes de sierra" requiere una cantidad de datos muy alta para lograr la calidad visual esperada.

Si a esto le sumamos que XeSS y FSR hacen un trabajo con menores recursos y con una calidad visual similar, si no mejor en muchos casos, donde además muchos juegos ni siquiera tienen soporte para MSAA x16, tiene todo el sentido del mundo que Intel lo retire de las GPU Xe3 y que, en el futuro, termine por no existir.

Sobra decir que esta serie de tarjetas gráficas llegará a finales de año con arquitectura Celestial y debutarán con las CPU Panther Lake, siendo un salto cualitativo en el rendimiento gaming para portátiles Ultra Book de bajo consumo y grandes prestaciones. Realmente, es preferible que esta opción de MSAA x16 no esté presente y se mejore el soporte para XeSS, respetando el resto de muestras 8X, 4X y 2X por si en algún juego el Super Sampling de Intel no va todo lo fino que debería.

Con esto, cualquier usuario tendría un rendimiento y calidad similar con dos opciones distintas para elegir, pudiendo comparar sin problema entre MSAA y XeSS. Recordemos que XeSS afecta a toda la escena y no solo a los bordes como MSAA x16, así que el efecto general suele ser mejor si la implementación en el juego y el driver es correcta.