El motor gráfico Unity ahora es compatible con Linux y SteamOS (Steam Deck) de forma nativa

Unity anunció en el día de ayer que su motor gráfico ahora era plenamente compatible con el sistema operativo Linux y SteamOS. Esto es bastante importante, y es que si bien los juegos basados en este motor gráfico ya podían funcionar en ambos sistemas operativos, esto era por medio de una emulación gestionada por Proton. Ganar así la compatibilidad a nivel nativo implica una notoria mejora en cuanto a rendimiento, y es que ese rendimiento que se perdía en la emulación ahora se traslada directamente a los juegos. Por no hablar de que si no se necesita más rendimiento, la mejora estará ligada a aumentar la autonomía de dispositivos como la Steam Deck.

En la presentación, James Stone, director técnico de gestión de productos en Unity Technologies, explicó que, hasta ahora, publicar en Steam había dependido de que cada estudio integrara la Steamworks por su cuenta. A partir de ahora, Unity habla de soporte oficial para Steam, Steam Deck y, evidentemente, la futura Steam Machine, además de mejoras específicas en su runtime de Linux.

Valve está detrás de que Unity haya decidido por fin dar soporte a Linux y SteamOS

No lo neguemos, Valve, con SteamOS, y su portátil Steam Deck, es quien más ha hecho por Linux. Tal ha sido la popularidad, que incluso han salido distros de Linux enfocada a gaming como Bazzite. Esto ha hecho que Linux sea cada vez más popular como plataforma, por lo que otorgar soporte oficial en Unity cambiará bastante las cosas.

Unity ya tenía soporte de compilación para Linux en sus versiones actuales, por lo que Valve llevaba tiempo documentando dos posibles caminos para su Steam Deck: ejecutar juegos Windows mediante el emulador Proton, o publicar binarios Linux nativos. La novedad, por tanto, no es que Linux llegue por primera vez a Unity, sino que Unity quiere empaquetar, simplificar y respaldar oficialmente ese camino hacia Steam y los dispositivos de Valve, en vez de dejarlo como trabajo manual del desarrollador.

Para Steam Deck y el futuro de SteamOS y futuro hardware, el cambio potencial es bastante importante. Valve deja claro en su documentación que, cuando un juego no tiene build Linux nativa, la Steam Deck lo ejecuta a través de Proton. En cambio, los juegos nativos para Linux pueden apoyarse en el Steam Linux Runtime. Unity está vendiendo la idea de que una build Linux nativa, ajustada para Steam Deck, y apoyada por su propio runtime, puede ofrecer un mayor rendimiento y depender menos de una capa que Unity no controla. De hecho, en el anuncio se afirma que ya hay mejoras nativas para Linux orientadas al hardware de Steam Deck y que eso está ya disponible.

Esto no significa que todos los juegos hechos con Unity vayan a dejar de usar Proton de la noche a la mañana

Lo que cambia es el tooling y el soporte oficial. Luego, cada estudio tendrá que compilar, probar, adaptar la interfaz, el input, rendimiento y pasar por los criterios de compatibilidad de Valve. En castellano. Hasta que no haya una build nativa de Linux, el camino por defecto en las Steam Deck seguirá siendo Proton.

El contexto de mercado también ayuda a entender por qué Unity se mueve ahora. Lenovo presentó en CES 2025 la Legion Go S con SteamOS preinstalado. Esta se convirtió así en la primera handheld oficialmente licenciada con SteamOS, y Valve ha venido promocionando nuevo hardware Steam para 2026, incluyendo la Steam Machine. Visto así, el anuncio de Unity encaja con una expansión más amplia del ecosistema SteamOS más allá de la Steam Deck.

Hay además una matización interesante: esta ofensiva no parece cubrir por igual a toda la futura familia Steam. En la documentación oficial de Steam Frame, Valve recomienda desarrollar con Unity apuntando a Android + OpenXR, con ARM64 y la API gráfica Vulkan, no a un runtime Linux nativo clásico. De esta forma, el anuncio Unity está centrado sobre todo en Steam para PC, Steam Deck y Steam Machine en un entorno x86.