Azure Cobalt 200: así será la CPU de próxima generación de Microsoft con arquitectura Arm Neoverse V3, 132 Cores y 192 MB de L3

Los chips con arquitectura Arm se han utilizado principalmente en los smartphones, pues gracias a esto tenemos un consumo muy bajo. Esta es la principal ventaja de Arm y, a su vez, lo que más impidió que progresara al principio, pues en cuanto a rendimiento no podía competir contra x86. Con el paso de los años y lo mucho que han mejorado los chips con Arm, hemos dejado el rendimiento bruto de lado y en muchos casos se opta por Arm para tener chips algo menos potentes, pero mucho más eficientes. De hecho, ahora tenemos una nueva CPU Cobalt 200 de Microsoft, la cual usa arquitectura Arm y estará destinada a la nube Azure.

Todos conocemos las empresas encargadas de procesadores y gráficas de PC siendo Intel y AMD para CPU e Intel, AMD y NVIDIA para GPU. De igual forma, en el sector móvil tenemos otras como Qualcomm, MediaTek y Samsung y, como no, Apple se encuentra en todas partes, pues sus chips ya se usan en móviles, tablets, portátiles y PC de sobremesa. Aunque es cierto que estas empresas mencionadas son las que se encargan de lanzar la inmensa mayoría de los chips, en ocasiones nos toca ver procesadores y gráficas de otras compañías.

El Microsoft Azure Cobalt 200 es la nueva CPU que llegará para reemplazar al Cobalt 100 en la nube

Microsoft puede que sea conocida principalmente por su sistema operativo Windows, sus conjunto de programas de ofimática Office, pero también tiene un lugar importante en el mundo del Cloud Computing. Se estima que AWS tiene alrededor de un 30% de la cuota de mercado en el sector de la nube y Google Cloud se queda con alrededor de un 15% en tercera posición. Microsoft se encuentra en segundo lugar actualmente con un más que respetable 20% de cuota de mercado y como tal, es una prioridad para la empresa. Debido a esto, Microsoft decidió crear chips para la nube como el Azure Cobalt 100 de 128 cores Arm que anunció hace 2 años.

Ahora Microsoft se enorgullece de anunciar la nueva generación de CPU con el Azure Cobalt 200, el cual sigue manteniendo la arquitectura Arm, pero han conseguido una mejora de rendimiento de hasta un 50% respecto a Cobalt 100. No solo es considerablemente más rápida la nueva CPU, sino que además han integrado las últimas tecnologías de seguridad, redes y almacenamiento de Microsoft. Así pues, sigue el mismo camino que Cobalt 100, siendo este el que lideraba en precio/rendimiento en los centros de datos Azure de todo el mundo para ser usados en la nube. También se benefició Microsoft Teams de su uso, con mejoras de rendimiento notables con Cobalt.

El nuevo Cobalt 200 ofrece 132 cores Arm con un 50% mejor rendimiento y usa el nodo de 3 nm de TSMC

Microsoft reconoce que para crear Cobalt 200 han tenido que hacer mucho trabajo previo. Primero han tenido que analizar las bases de datos y archivos referentes a rendimiento, velocidad de la red y cargas de trabajo de todo tipo creando más de 140 variantes de pruebas de rendimiento para evaluación interna. También crearon una simulación del silicio y usaron IA con 2.800 combinaciones de SoC y finalmente se evaluaron más de 350.000 configuraciones candidatas para ser el nuevo Cobalt 200. Microsoft menciona que el resultado con Cobalt 200 es más que satisfactorio, pues es el chip de computación más avanzado creado con el nodo de 3 nm de TSMC, 132 cores Arm Neoverse V3 (2 chiplets de 66 cores cada uno) con 192 MB de caché L3 y 3 MB L2 por core.

Una de las ventajas del Cobalt 200 es su escalado de dinámico de voltaje y frecuencia (DVFS) por núcleo haciendo que cada core se encargue de ofrecer un rendimiento y consumo dependiendo de la carga de trabajo. En cuanto a la seguridad, se ha diseñado un controlador personalizado con cifrado de memoria activado, pero con un impacto mínimo en el rendimiento. Además, añadieron aceleradores personalizados para tareas de compresión y criptografía.