Arm amenaza a Qualcomm con cancelarles la licencia de diseño de chips en 60 días, ¿es por esto que quieren comprar Intel?

Al igual que la arquitectura x86 es la que se utiliza en prácticamente todos los procesadores de PC, la arquitectura Arm es la empleada en todos los chips móviles. Esto incluye tanto los SoC de MediaTek como de Qualcomm, Samsung y Apple, además de otras empresas como Rockchip. La arquitectura Arm ha permitido conseguir chips con una gran eficiencia energética, algo que es totalmente necesario en este sector. Qualcomm es una de las compañías más importantes y ahora se encuentra en una situación peliaguda, pues Arm la ha amenazado y podría acabar quedándose sin las licencias para crear chips con esta arquitectura.

Qualcomm lleva dedicándose a los móviles Android desde prácticamente sus inicios, con unos primeros chips Snapdragon que destacaban sobre los de sus rivales. Esta fue la que consiguió el primer SoC a 1 GHz años atrás, cuando la competencia apenas había superado los 0,5 GHz y así ha ido avanzando por delante de esta. De hecho, hemos podido ver como Samsung y sus chips Exynos han perdido en todas las ocasiones contra Qualcomm, hasta el punto que la compañía surcoreana ha preferido usar Qualcomm y dejar de lado Exynos.

Arm le da un plazo de 60 días a Qualcomm antes de cancelar las licencias de diseño de chips

Viendo la importancia de Qualcomm en la industria móvil, cuando nos enteramos hace un par de años de que Arm la había demandado, se temía que esta acabase con los diseños de los chips, incluyendo Nuvia. No obstante, hace poco vimos que Qualcomm había anunciado oficialmente su nuevo SoC Snapdragon 8 Elite (el que se creía que sería el Snapdragon 8 Gen 4) y este hacía uso de núcleos Oryon con la tecnología de Nuvia. Arm no ha tardado en continuar con aquello que empezó años atrás y ahora ha amenazado a Qualcomm con cancelarle la licencia de diseño de chips.

Esta no es una mera amenaza con palabras, pues según Reuters, Arm ha avisado con 60 días de antelación antes de que se cancelen las licencias, por lo que esta está ahora a contrarreloj para hacer frente a esto. En todo caso, parece ser que acabaremos con un juicio en diciembre, donde ambas empresas harán su última batalla legal por ver cuál de las dos gana. En caso de que esto se cumpliera, provocaría un caos en el mercado, pues si Qualcomm cae, no hay nada más en Android que destaque salvo MediaTek, que se está poniendo las pilas con los SoC Dimensity. Qualcomm y Arm siguen en esta disputa donde la demanda de una ha sido recibida por una contrademanda por parte de la otra.

Si Qualcomm pierde las licencias, afectará a la gran mayoría de sus ingresos

Durante este verano de 2024, Qualcomm indicó que los acuerdos de licencia no cubrían el uso de chips como el Snapdragon X Elite para PC, pues estos empleaban tecnología que provenía de Nuvia y no se basaban enteramente en Arm como los anteriores. La compañía consiguió unos grandes ingresos de alrededor de unos 18.800 millones de dólares en tan solo 9 meses y con los SoC X Elite buscaban tener una gran presencia en el mercado portátil, el cual estaba siendo dominado por Apple y sus chips Arm.

Arm tenía previsto que en 2023 iban a enviarse 28.600 millones de chips usando sus diseños y Qualcomm es un importante distribuidor. La compañía actualmente genera alrededor de 39.000 millones de dólares en ingresos y casi todo proviene de chips con esta arquitectura. Si la empresa británica consiguiera su objetivo de cancelar las licencias, veríamos un gran impacto en el sector móvil, aunque Qualcomm no parece temer esta amenaza y considera que es solo un intento más por parte de Arm que carece de todo fundamento.