Apple negocia con Intel una gran inversión en EE.UU., ¿usarán el nodo Intel 14A para sus futuros iPhone y Mac?

Intel ha decidido mover ficha y lo ha hecho recurriendo a un viejo socio: Apple, algo que pocos vieron venir y que, sin embargo, ya avisamos de ello hace mucho tiempo. Según Bloomberg, ambas compañías, Intel y Apple, mantienen conversaciones preliminares para explorar una inversión que reforzaría la recuperación de los azules en un momento crítico. De momento, no hay garantía de que se cierre un acuerdo, pero la sola noticia provocó una subida del 6,4% en la cotización de Intel en Nueva York, reflejo de la expectativa que genera ver a Apple de nuevo vinculada con el fabricante de Santa Clara. ¿iPhone y Mac fabricados en Intel 18A o Intel 14ª con diseño de Apple? Ver para creer, pero todo está encima de la mesa.

Este posible acercamiento no implica que los Mac vuelvan a montar procesadores Intel, eso por descontado. Esa etapa se cerró en 2020, cuando Apple decidió dejar de depender de sus CPU para dar el salto a Apple Silicon, su propia arquitectura diseñada en casa y fabricada por TSMC. Fue un movimiento estratégico que transformó la línea Mac y supuso un golpe directo a la posición de Intel en el mercado. Peeeeero… Diseño y fabricación son dos cosas distintas.

Apple negocia con Intel una gran inversión en chips dentro de EE.UU. con la mirada de Trump puesta en la fabricación nacional

Sin embargo, y aunque parte de esa historia murió, los caminos no se separaron por completo. Un año antes, en 2019, Apple ya había comprado la mayor parte del negocio de módems de Intel, con el objetivo de reforzar sus propios desarrollos y ganar independencia en conectividad móvil. Esa operación dejó claro que, aunque Apple se distanciaba en procesadores, no renunciaba a aprovechar activos clave de Intel.

La historia compartida entre ambas compañías es larga y a menudo tensa. Apple utilizó chips Intel en los Mac durante más de una década y, aunque la transición a sus propios procesadores marcó un cambio radical, la relación nunca se rompió del todo.

Ahora, un acuerdo financiero tendría un valor más simbólico y estratégico que tecnológico, validando la apuesta de Intel por reposicionarse como fundición de referencia en Estados Unidos. Es el movimiento que Trump espera y desea tras el de NVIDIA, y ojo que queda AMD en el camino, la presión para las Big Tech es gigantesca, Intel no puede derrumbarse, está claro.

Las promesas de Apple tienen que verse reflejadas para contentar a Trump y reducir su dependencia de China

La postura de Tim Cook resulta fundamental en este contexto. El CEO de Apple lleva años presentando a su compañía como defensora de la producción nacional. En agosto, en un evento celebrado en la Casa Blanca, Apple anunció un nuevo compromiso de inversión en Estados Unidos de 600.000 millones de dólares en cuatro años, superando su promesa anterior de 500.000 millones.

Dentro de este paquete destacan proyectos como los 2.500 millones destinados a Corning, su histórico proveedor de vidrio para sus pantallas. Cook explicó en CNBC que estas iniciativas están pensadas para crear un “efecto dominó” que anime a otras empresas a invertir más en suelo estadounidense. Y claro, hoy tenemos este nuevo desenlace.

Preguntado directamente por Intel, Cook fue claro:

“Nos encantaría ver el regreso de Intel”.

¿Usará Apple los procesos litográficos de Intel para plasmar sus diseños y competir así contra Qualcomm habiéndose visto superada?

Una frase que puede interpretarse como un respaldo público a los intentos de revitalización de la compañía dirigida por Lip-Bu Tan. No significa que Apple vaya a volver a utilizar sus CPU, pero sí que reconoce el valor de mantener a Intel como actor fuerte dentro de la industria, y abre una vía muy clara para plasmar sus diseños en los procesos litográficos de los azules… Si estos dan la talla frente a TSMC.

Para Apple, invertir en Intel reforzaría su imagen como impulsora de la producción nacional, y para Intel supondría contar con el apoyo financiero y simbólico de un socio histórico en un momento clave. El futuro de estas conversaciones está abierto, pero el mensaje ya ha calado: Intel necesita aliados de peso, y Apple está en condiciones de aportar mucho más que capital. Trump lo está haciendo posible.

Algunos dicen que la posibilidad de ver diseños de Apple en nodos de Intel es muy baja, pero la realidad es que Intel está aumentando su inversión, metiendo más dinero, en escáneres EUV High-NA, ¿por qué lo harían si no tienen atado a uno o varios gigantes del sector? Veremos en los próximos meses si no hay una campanada total en este aspecto.